ZAANDAM - Zelfverzekerd, dat is het woord dat het best bij de achttienjarige Leander Sachs uit Zaandam past. Sinds drie jaar beoefent hij Showdown, een sport speciaal voor blinden en slechtzienden, dat wel iets weg heeft van tafeltennis. Zondag kwam hij terug van een internationaal toernooi in Zweden en nam hij de zilveren plak mee naar huis. "Ik liet de wereldtop kansloos!"

Leander werd op veertienjarige leeftijd slechtziend door een erfelijke ziekte. De sport heeft hem hier naar eigen zeggen doorheen gesleept. "Ik begon me enorm te vervelen", vertelt Leander. "Er viel steeds meer weg doordat ik slechtziend was. Ik heb altijd veel aan sport gedaan, bijvoorbeeld kickboksen, maar dat ging niet meer. Mijn moeder kwam op een gegeven moment thuis met een folder over aangepast sporten en dan met name de sport showdown. Ik ben het gaan proberen en bleek er talent voor te hebben. Ik mocht meteen mee naar een toernooi in Praag, waar ik tweede werd. Sindsdien kunnen ze niet meer om me heen", lacht Leander.

Showdown is een sport voor visueel gehandicapten, maar ook mensen met volledig zicht kunnen eraan mee doen. Om ervoor te zorgen dat niemand de bal kan zien, wordt er daarom gespeeld met een blinderingsbril op. Het spel lijkt een beetje op tafeltennis. In een hardplastic balletje, dat naar de tegenstander wordt overgespeeld, zitten stalen kogeltjes, waardoor de positie van het balletje kan worden bepaald. Het spel wordt gespeeld op een speciale tafel van 3,7 m bij 1,27 m met een opstaande rand. In het midden van de tafel staat een dwarsplank, waar de bal, met een langwerpig batje, onderdoor moet worden geslagen. Aan beide kanten van de tafel zit een goal waarin gescoord moet worden.

Leander traint sinds 2009 bij Showdown in Purmerend en geldt inmiddels als groot talent binnen de sport Showdown. Hij is pas drie jaar actief binnen de sport, maar heeft nu al meerdere topuitslagen op zijn naam staan en hij bekleedt de zestiende plaats op de wereldranglijst (IBSA). Afgelopen week was hij in Zweden voor een internationaal toernooi, waar de top twintig van de wereld in actie kwam. "Ik ging als een speer", vertelt Leander enthousiast. "Ik speelde de ene tegenstander na de ander weg, zelfs de top. Bijna was ik eerste geworden, maar ik had een punt te weinig waardoor ik genoegen moest nemen met een tweede plek." Waar Leander trouwens erg tevreden mee is. "Ik word gecoacht door de wereldkampioen, ook een Nederlander. Hij was geblesseerd en kon zelf dus niet mee doen. Ik vind het mooi dat ik toch een prijs mee heb kunnen nemen naar Nederland."

In juni gaat Leander deelnemen aan het Nederlands Kampioenschap en in oktober vindt de European Top 12 plaats, waar de beste spelers van Europa gaan strijden om de titel. Leander zal tot die tijd nog vele trainingsuren maken. "Ik heb thuis een tafel staan en ik sta er bijna de hele dag achter", aldus het Zaanse talent. Na het grote succes van afgelopen weekend, weet Leander het zeker: "Als ik zo blijf spelen, word ik zeker wereldkampioen!"

Gerelateerd

Delen